乾隆爱象棋，民间分九派

清代的社会经济，到了乾隆、嘉庆年间已达到了全盛时期，以纺织机为例，仅南京一地就有三万余机。城市手工业已有相当发展。

这对象棋的发展提供了有利条件。因此，清代象棋也以这个时期为最盛行。乾隆帝琴、棋、书、画都较精通，他的臣僚因而也都会下象棋。在民间当时分为九大派，盛极一时。

现据谢侠逊《象棋谱大全》说： 当乾隆中叶，象棋盛行，人才辈出。其最著者共有九派，十有一人，曰：毗陵派（武进周廷梅、阳湖刘王环）；吴中派（吴县赵耕云、长州宋小屏）；武林派（钱塘袁彤士）；洪都派（南昌乐子年）；江夏派（江夏黄同孚）；彝陵派（宣昌汤虚舟）；顺天派（大兴常用禧）；大同派（大同阎土奇子年）；中洲派（开封许塘）；时称江东八俊，河北三杰。而周廷梅历南北各省，战胜诸派，遂成天下国手，而创毗陵派。从之学者二百余人，颇极一时之盛。